Et c'est donc reparti, comme tous les ans, pour un petit bilan de la Japan Expo, du point de vue de l'exposant, en catégorie "Passion" (l'ancien "Jeunes Créateurs"). On va le dire d’emblée, cette année ça aura été... Compliqué... Pour beaucoup de raisons qu'on va aborder au long du Topic, mais le fait est là : c'était loin d'être la meilleur édition de la Convention (même si on est au dessus de celle de 2022 à mon sens ).

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On va commencer par les points positifs :

1 ) L'ambiance : L'ambiance est toujours autant appréciable. C'est fun, c'est vivant, les gens s'amusent bien, et très sincèrement je pense qu'une majorité des visiteurs de ces 4 jours on passé un bon moment... Alors parfois pour des raisons qui, du point de vue de l'exposant, étaient au contraire une catastrophe, comme tout simplement le moins grand nombre de ces visiteurs cette année. Pour le coup, ça fait des allées beaucoup moins remplies et il est donc plus facile de naviguer dans la Conv, même si à certains moment ou à certains endroits, c'était encore un peu galère.

2 ) Les visiteurs : du point de vue de l'exposant, on peut dire qu'on a toujours autant de plaisir à échanger avec les visiteurs sur notre Stand. Très sympathiques dans leur vaste majorité, avec sa paire d'inévitables malpolis qui vont débattre sur le prix d'un article "trop cher" (alors que pas du tout), ou même nous placer un "C'est moche" qui fait toujours plaisir à entendre. Mais bon, ce genre d'énergumène c'est du 0.1% et c'est tant mieux ! Après, vous allez me dire que les visiteurs sympa, on en croise aussi dans d'autres conventions bien plus petite, et c'est une évidence... Mais le nombre de retours positifs, d'encouragement, même de la part des gens qui n'achètent rien, est une douce mélodie aux oreilles de tout artiste qui a trimé des dizaines d'heures sur les articles qu'il vend.

3 ) Les Cosplays : il se trouve que j'aime ça, même si je n'en fais pas moi-même... Et J'aime tellement ça que j'ai fâcheuse tendance, quand je me retrouver coincé dans le Hall 5a, à prendre un stand placé avec "vue sur les Cosplays" (le long de la verrière). De base, ce n'est pas sensé être le meilleur endroit pour vendre (encore qu'on y arrive franchement pas mal), mais quel spectacle ! On aurait pu prendre beaucoup plus de photos, comme en 2022 (on était pratiquement au même endroit), mais si certains sont curieux, vous pouvez aller admirer tout ça sur le Réseau Social de votre choix (Twitter, Bluesky ou Instagram).

4) Les invités : Alors, je sais, y'a eu pas mal de monde "assez déçu", par les invités de cette années, mais j'ai l'impression que c'est principalement parce que ce n'était pas ceux que eux voulaient. Personnellement, coincé sur mon Stand, j'ai eu un peu de mal à en profiter mais... Bordel quoi ! ALAN DAVIS !! Oui, je sais aussi : personne ne sait qui est cette légende du Comics, à part les vieux en mode "Les Vrais Savent", et du coup je me rend compte que les gens n'ont globalement pas percuté du côté exceptionnel de la chose !... Mais ça l'était (et pour le coup, ça m'a complètement pris par surprise aussi, je dois l'avouer ).

Après, vous y rajoutez des gens comme les Seiyuu Saori Hayami et Natsuki Hanae, respectivement Yor de Spy x Family et Tanjiro de Demon Slayer... Mais au delà de la popularité de ces séries du moment, je ne sais pas si les gens ont percuté de l'importance de réussir à faire venir des pointures pareilles...

Summon Animint pour prouver la chose !

Si jamais vous doutez d'avoir déjà entendu dans un anime la voix de Saori Hayami, invitée à #japanexpo en juillet prochain. https://t.co/5uBexiHVSs

— Animint (@animint) June 6, 2024

Le 26 juin, c'est l'anniversaire du seiyû Natsuki Hanae, la voix de Ken Kaneki, Kôsei Arima, Rokuro Enmadô, Tanjirô Kamado, Haruichi Kominato, Inaho Kaizuka, Sieg, Chakuro, etc. #birthday pic.twitter.com/rcNQJG4Q0G

— Animint (@animint) June 26, 2024

Plus impressionnant comme ça, non ?

Côté Jeux Vidéo, on a aussi eu "Yoshi-P" Naoki Yoshida, ce qui est loin d'être anodin.

Et Japan Expo est aussi un des rares endroit ou visiblement tu peux croiser des responsables de Kyoto Animation dans les allées...

Je citerais pour ma part encore les Cosplay, qui avaient un bataillon d'invités internationaux dans leur zone et sur les stands pro japonais... Souvent pris d'assaut par une queue interminable de fans qui venaient les voir et leur acheter Goodies, Prints, Photobooks... Et je repars moi-même de cette Japan Expo avec une double dédicace de "Spider Gwen" Shirogane Sama, que j'ai décroché de toute justesse sur la fin (faut savoir s'accrocher dans la vie ).

https://twitter.com/shirogane__sama/status/1813651946735038907

Bref, y'avait quand même son lot d'invité bien cool, et ça aussi c'est ce qui fait Japan Expo. Bien sûr, impossible de satisfaire tout le monde, et certains Event avec les invités étaient sans doute trop court, trop peu nombreux, ce qui peut être frustrant... Mauvaise organisation, toujours autant de problèmes pour trouver un système de distribution des dédicaces officielles qui plaise à la majorité des gens...

Mais personnellement je pense ce ne sont pas ces problèmes là les plus grave... C'est certes frustrant du point de vue du visiteurs, mais je suis avant tout exposant, et de notre côté, on en a vu des vertes et des pas mûres.

Et je me doute que c'est le point que pas mal d'entre vous, êtes venus lire en priorité, par soutient pour vos artistes préférés qui se sont manifesté sur les Réseaux Sociaux, ou parce que vous l'avez vécu vous même.

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Donc, c'est parti pour les points négatifs, point de vue Stand "Passion".

1 ) Le nombre de visiteurs très largement en baisse : bah oui, si du point de vue du visiteurs, c'était une Japan Expo agréable à visiter, du point de vue de l'exposant, on avait beaucoup, BEAUCOUP moins de clients potentiels... Le chiffre qu'on retrouve le plus communément sur internet est de 200.000 visiteurs pour cette édition 2024, soit carrément 55k de moins qu'en 2023. La faute principalement aux Jeux Olympiques dans le sens ou les touristes qui venaient uniquement à Paris pour Paris, ont voulu éviter la période des Jeux... Et du coup ont blindé certains hôtels de cette période. Et ces touristes là n'étaient pas venu pour Japan Expo... Bien sûr, y'a d'autres facteurs, mais celui-là est assez important pour avoir été cité dans toutes les discussions que j'ai eu à ce sujet.

2 ) Le prix des Stands encore en hausse cette année : Et c'est bien un des plus gros problèmes, car ça se cumule dramatiquement avec le manque de client. On paie plus cher pour avoir la quasi assurance que ça sera bien plus dur de faire autant de recette que l'année précédente. De mon côté, sur un stand "Passion", j'ai calculé une augmentation de prix de 6.5% par rapport à 2023 (désolé pour ceux à qui j'avais dit 10% avant : j'avais compté le 3ème badge exposant de notre stand, alors que l'année dernière on n'était que 2). On ne peut pas avoir 6.5% d'augmentation de coût et -20% de clients potentiels en même temps, ça fait pas bon ménage...

Mais je vais me permettre d'aller plus loin et d'analyser l'évolution depuis que je suis exposant, soit 2013.

- Pour l'édition 2013, nous avions un stand "Jeune Créateur", soit l’ancêtre des stands "Passion".

- Le coût étant d'environ 650€ TTC pour un stand de 6m², avec une rampe de spot pour l'éclairage (important), 2 tables et 3 chaises (de base il n'y a qu'une table et 2 chaises, le reste est à prendre en option). Ce coût global regroupait donc le stand en lui même, des Fred Dossier (cousin germain de Fred Livraison), et une assurance... A noter que les frais de dossier étaient plus ou moins élevés si on prenait le stand tôt ou tardivement. De plus, si on prenait le stand très tôt, on avait le droit à un Pass Exposant supplémentaire gratuit (important aussi), et on était de ce fait effectivement 3 cette année là. Dans les options figurait aussi la possibilité d'avoir un raccordement électrique sur le stand (payant, bien sûr ).

Et maintenant, on repasse en 2024 pour voir la comparaison.

- Nous avons un Stand passion, identique en surface aux anciens Jeunes Créateurs.

- Le coût cette fois aura été de 855€ TTC, pour nos 6m² traditionnels, 2 tables et 3 chaises... Mais ces coût comprennent un 3ème Pass Exposant qui n'est plus gratuit, et coûte à lui seul pas loin de 118€ TTC. Du coup, pour avoir un équivalent de 2013, on paie effectivement quasi 200€ de plus qu'à l'époque... A non, attendez... Entre temps, les stands "Passion" ont perdu la rampe de spots et la possibilité de demander un raccordement électrique sur le stand... Ce qui fait que j'ai vu des collègues sur leurs stands avoir des écrans TV alimentés par batterie, ce qui fait quand même bizarre.

Bref, on a eu en 11 ans une augmentation de 31% du prix du stand, qui lui a perdu des éléments/avantages/options au passage.

Pour ce qui en est des stands "Amateurs", la plus petite catégorie, c'est en gros 350€ pour un petit espace sans mur, une table et 2 chaises... Et ce qui donne le joyeux foutoir qu'est devenu l'entrée du Hall 6 : tout le monde rivalisant d’ingéniosité pour rendre son espace attractif, transformant la zone en un "Artist Maze" plutôt qu'une "Artist Alley".

A savoir que les stands Passions étaient bien plus présents dans le Hall 6 l'année dernière (on y était aussi), mais que cette année il fallait être en gros dans les 30 premier à avoir déposé son dossier pour espérer être aussi proche de l'entrée. Tous les autres stands se sont retrouvés catapultés dans le Hall 5a, littéralement de l'autre côté de Japan Expo par rapport à l'entrée avec le Tori. Notre espace de l'année dernière ayant totalement été remplacé par la 3ème catégorie de stands "non-pro" : les "Coup de Pouce"... Stand à 1400€ HORS TAXE, 6m², 1 table et 2 chaises... Ouais, on dirait exactement un stand Passion... Ah, non, attendez... ILS ONT LA RAMPE DE SPOTS ! Tout s'explique !

Gardez dans la tête les histoires d'emplacement Hall 6 et Hall 5a, car on va y revenir dans le point suivant. Mais avant, on va s'attarder un peu sur la catégorisation des stands et ce qui va faire qu'on sera classé en Amateur, Passion ou Coup de Pouce.

- Pour être Amateur ou Passion, c'est en gros la même chose : ce sont des stands dont les artistes ne font pas cette activité pour vivre, et donc sont non-professionnels ou petits débutants. Et d'ailleurs, certains ont du en entendre parler mais cette année, nous avons été obligé de prouver qu'il n'y avait pas de professionnels sur les stands, en fournissant à Japan Expo des fiches de salaire et des explications de notre situation, qui viraient parfois au ridicule.

Exemple sur notre stand, un des artistes de notre association est un français vivant au Danemark. D'ordinaire il ne faisait pas le déplacement, mais cette année il a décidé de faire sa première Japan Expo. Du coup, on leur a filé une feuille de salaire... En Danois... Qui les a un peu embêté, et qu'on a du traduire en gros pour que ça passe. Pareil pour moi-même, qui suis principalement animateur et entre 2 prod, prof d'anime, depuis 18 ans... Mais un prof, ça fait pas beaucoup d'heure par semaine, donc quand ils ont dit qu'il allaient aussi se baser sur les durées de travail pour juger si un emplois était "le principal" ou non, j'ai du leur expliquer que ça ne pouvait pas marcher comme ça non plus... Bref, un beau bordel, et une promesse de leur service que l'année prochaine ils feront autrement.

En attendant, ils ont quand même envoyé quelqu'un du Staff en début de Japan Expo pour vérifier les identités des gens sur le stand, ce qui était nouveau et un peu perturbant aussi...

Mais la grosse différence entre Amateur et Passion c'est que depuis plus de 20 ans, les stands Amateurs n'ont pas le droit de vendre des articles à plus de 12€... Et la limite n'a jamais bougé. Les stands eux deviennent de plus en plus cher mais quand on est Amateur, il faut continuer de rembourser ça et être rentable avec un plafond de tarif qui lui n'en a rien à cirer de l'inflation. Pour certains, c'est encore possible, mais pour d'autres, ça devient vraiment galère.

Note : il se passe quoi si un Amateur vend en douce à plus de 12€ ?

- Avant, il se faisait rappeler à l'ordre, et devait soit enlever l'article ou baisser le prix.

- Maintenant, on a parlé de stands qui se sont vus imposer une amende par les organisateurs. Les montant qui ont circulé parlent de 500 à 900€, ce qui est exorbitant. Je n'ai pas trouvé de gens pour en parler plus en détail, ni savoir si ce n'était qu'une rumeur folle, mais si l'un d'entre vous a assisté à la chose ou est même concerné par ces amendes, n'hésitez pas à en parler dans le Topic.

EDIT : la fameuse "amende" m'a été confirmée, et en fait Japan Expo ferait payer la différence entre le coût d'un Stand Amateur et un Stand Passion, tout en donnant par la suite la possibilité de vendre ces fameuses marchandises au dessus de la limite des 12€. C'est un peu brutal comme système mais faut voir si les potentiels fraudeurs s'y retrouvent. Dans tous les cas, la limite des 12€ reste clairement trop basse.

Après si ça augmente pour passer à 15€, par exemple, je pense qu'un paquet de stands Passion vont tout simplement redescendre en Amateur, car rien que sur notre stand à nous, les articles les plus chers sont à 15-20 €. On n'aurait aucun intérêt à rester en Passion et payer les 500€ de plus, qu'il faut rembourser avant de faire le moindre bénef.

Et du coup... Bah, 12€, ça bouge pas, et je serais très surpris si ça bouge d'ici les prochaines Japan Expo, malheureusement.

- Les stands Coup de Pouce : ça, c'est pour les gens qui sont en Freelance / indé, sans être gros éditeurs ou quoi que ce soit, ou qui n'ont tout simplement pas réussi à prouver que ce n'était pas leur activité principale... On a maintenant des choses très bizarres dans cette catégorie, et je ne vois absolument pas en quoi c'est un "coup de pouce" pour qui que ce soit. Il faut pouvoir sévèrement turbiner pour rentabiliser un stand pareil... Ou être là avec un budget suffisant pour transformer ça en opération de Com (ce qui est franchement du Luxe). Ces stands sont clairement trop cher et s'éloignent de ce qui constituait le Coin des Artistes dans les années passées... Tout en prenant de plus en plus de place... Et même les meilleurs emplacements de Japan Expo en terme de passage / ventes.

3 ) L'emplacement des stands Artistes : Alors voilà, ça fait maintenant un moment que les stands Amateurs sont à l'entrée dans le Hall 6, et à une certaine époque, les Jeunes Créateurs / Passion étaient à l'entrée du Hall 5, proche des éditeurs... Ce qui était un bel emplacement.

Puis un jours, on a été déplacé vers le Hall 5a, de l'autre côté de la verrière, non loin des stands de Cosplay mais du coup très très loin de l'entrée du Hall 6. Littéralement à l'opposé de Japan Expo, même. Et qui est arrivé dans notre coin du côté des éditeurs ? Les stands Coup de Pouce.

En 2023, on a eu la chance de pouvoir se retrouver juste à côté des stands Amateurs, dans le Hall 6 ! Et vous savez quoi ? Malgré le fait qu'on avait moins de stuff sur le stand, on a réussi à rentabilisé de justesse ce dernier !

Par contre en 2024, on nous a renvoyé dans le Hall 5a (sauf la poignée de chanceux du Hall 6 dont j'ai parlé plus haut). Retour à l'autre bout de Japan Expo...

Et quand je dis "l'autre bout", je plaisante pas...
même si j'ai fait une carte qui plaisante avec...

Pour les curieux : version HD / version animée sur Instagram.

Et qui nous a remplacé dans la zone ou on était si bien l'année dernière ? Encore plus de Stands Coup de Pouce... Et il faut le dire, ça se justifie dans un sens de donner à des stands très très chers, les meilleurs endroits pour essayer de se rentabiliser. Le paradoxe c'est que c'est la création de ces stands très chers qui provoque ce déplacement. On n'avait absolument pas ce genre de problème avant que cette catégorie de stand existe. Certes, y'avait toujours des emplacements mieux que d'autres, mais l'écart de fréquentation ou non par les visiteurs n'en était absolument pas au niveau de ce qui se passe maintenant entre le Hall 6 et le 5a.

Exemple : un stand Amateur qu'on connaît a réussi à rembourser ses 350€ de stand le Jeudi... Qui était la plus petite journée en terme de fréquentation. Et peut-être qu'il a été très chanceux (ou talentueux et de qualité, ça aide beaucoup aussi), mais de notre côté, on a fait à peine 50€ sur la même journée... Parce qu'on n'a vu pratiquement personne dans le Hall 5a le jeudi.

Rappel, notre stand nous a coûté 855€ TTC... Et vous savez quoi ? On a fait 844€ de recette, ce qui était bien mieux que l'année dernière mais même pas assez pour juste rembourser le stand. Mais voilà, avec notre Jeudi à 50€, faut se rendre compte qu'on n'a pas chômé pendant les 3 autres jours, qui étaient bien plus vivants du point de vue de la fréquentation ! Si on avait eu le même 1er jour que les 3 suivants, on aurait dépassé les 1000€ de recette, même avec notre emplacement.

Sauf que voilà, la foule du Jeudi pas assez nombreuse pour déborder jusqu'au fond du Donjon, et surtout cet emplacement de fin fond de Donjon sur la carte, se sont avéré suffisant pour qu'on en arrive à une situation pratiquement pas sauvable cette année.

Donnez nous la fréquentation de l'année dernière et l'emplacement qu'on avait en Hall 6, et avec le boulot qu'on a abattu en 2024, on aurait été couvert d'or comme des Rois !... Mais dans l'état, on va se contenter d'être ressorti vivant de l'aventure.

Par contre, suis pas un ptit joueur, plutôt un vétéran même , mais le niveau du Donjon devient de plus en plus Hardcore. D'autant plus qu'on commence carrément à avoir des ennemis dans nos propres rangs.

4 ) Les stands IA : Bah oui, ça nous pendait au nez, et on en a eu... Pas seulement en Stand Coup de Pouce (j'y ai vu du "partiellement IA", mais il y avait peut-être aussi du "full IA" qui n'aurait échappé), mais aussi dans les stands Passion ! C'est très clairement inadmissible, et ça casse encore plus l'image qu'avait notre charmante zone de type Artist Alley.

Il faut savoir que la plupart des Conventions n'acceptent absolument pas les stands d'images d'IA Générative, et que c'est assez paradoxal de voir ça à Japan Expo, quelques jours après qu'ils aient fait une conférence avec Brigitte Lecordier, qui était la pour défendre le mouvement "Touche pas à Ma VF", qui veut protéger le métier de doublage de dessin animé, menacé par les IA Génératives.

Vous ne pouvez pas faire ça et ensuite laisser passer des stands IA dans l'Artist Alley ! C'est totalement incompatible ! Vous aviez pas loin un stand IA, qui s'est même cru malin à un moment de carrément afficher que les Prints avant été généré par Midjourney, et l'allée d'après un stand de Prints assez similaire, mais avec un vrai artiste qui lui a du passer des dizaine voir des centaines d'heures à dessiner les œuvres en ventes sur son stand... Pour se voir mis en concurrence avec un crétin qui a juste rentré des Prompts dans une machine ?? Sérieusement ?

C'était loin d'être le seul stand un brin problématique, et on m'a aussi parlé de Drop-shipping et autres joyeusetés, mais comme je n'ai pas pu le vérifier moi-même, je n'en parlerais pas plus. Par contre, si vous avez des infos sûres, vous pouvez en parler de votre côté dans le Topic. Je vous demanderais juste de ne pas vous contenter de rumeurs, bien entendu.

Bref, ça c'est le genre de choses qui ne nous aide pas du tout a garder l'espoir en des jours meilleurs dans notre petit coin du Donjon.

OK !...

Je pense que c'est tout ce que j'avais en tête pour le moment...

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Donc on passe à la conclusion.

- On le dit, et on le redit, du point de vue du visiteur, je pense que c'était quand même l'éclate. Plus respirable, plus posé, assez Fun... C'est un peu le Donjon Mid Level, mais du coup, les vétérans ont sans doute pu râler du manque de Challenge (et d'autres être content de pas en ressortir en loque comme les années d'avant).

- Côté exposant, franchement on se pose des questions et on regarde de travers le Maître du Jeux pour savoir si ses Dés sont pas un brin pipés contre nous (oui, je fais beaucoup de métaphores Donjonesque, désolé ). Très sincèrement, y'a sûrement des stands qui s'en sont bien sortis (coucou le Hall 6 ! ), mais d'autres qui en reviennent de justesse (nous) et qui auraient du mal à survivre à une nouvelle augmentation des contraintes / prix des stands / baisse de qualité des stands / mauvais emplacement de base. Et je pense qu'il y a aussi des malheureux pour qui ça s'est très mal passé, et qui ne reviendront pas l'année prochaine... C'était déjà le cas de pas mal de vétérans que je connaissais, qui ont fait l'impasse cette année pour un peu toutes les raisons que j'ai cité plus haut, et c'est déjà un mauvais signe.

Il va falloir que Japan Expo fasse un effort clair et net envers la Communauté de l'Ann... Euh, des Artistes, juste pour nous rassurer et nous prouver qu'elle ne nous prend pas pour des vaches à lait , tout juste bonnes à remplir l'espace sans espoir de retour sur nos investissements...

A moins qu'ils n'aient l'intention de remplir cet espace par des Bots qui feront du farming dans les poches des visiteurs à grand coup d'IA et de Contrefaçon...

C'est un choix aussi, hein...

Mais j'espère sincèrement que ce n'est pas celui qu'ils feront, car à un moment ça risque de commencer à gâcher la fêtes aussi pour les visiteurs... Et là, il sera sans doute trop tard pour y faire quelque chose.

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BONUS :

Liste d'aticles pour approfondir le sujet :

- Bilan chez Animint, Part 1, Part 2 et Part 3.

- Bilan exhaustif sur Néant Vert (y compris "l'affaire du caca"... ).

- Bilan sur LAST EVE, le blog de Tanja, qui pour le coup remet en avant le côté sympa de la Conv pour les visiteurs.

- Juste histoire de comparer, voici le Compte Rendu de notre expérience en 2023.