Tout le monde sait bien que pour être animateur, il faut être un peu barjo. Enfin, moi, quand je dis que ça m'amuse de dessiner 24 fois la même chose à un pouième près pour avoir le plaisir de le voir bouger pendant une seconde, les gens me regardent avec une lueur bizarre dans les yeux ("Va-t-il me mordre? Où ai-je donc foutu mon spray à poivre?").

Alors je vous laisse imaginer l'état de démence avancée du réalisateur qui s'est réveillé un matin en se disant : "Tiens, et si au lieu de faire de l'animation avec un personnage dessiné en trois traits, on faisait ça avec 12 copies de tableaux de Van Gogh par seconde? Non, parce que sinon, c'est trop facile..."

C'est pourtant le pari insensé des co-réalisateurs de "La passion Van Gogh", un film d'animation britanico-polonais réalisé entièrement... à la peinture à l'huile. Prenant pour référence 120 tableaux de Van Gogh, une équipe de 68 peintres s'est échinée à mettre en mouvement les paysages et personnages emblématiques de son œuvre.

Pour l'animation, cela s'apparente plus à du rotoscoping : les animateurs sont partis de prises de vues réelles qu'ils ont peintes image par image en reproduisant au mieux le trait si caractéristique de Vincent. Résultat : un enchantement visuel qui frise l'overdose. On ne sait où donner de la tête : le film mériterait qu'on le revoie plusieurs fois pour repérer toutes les références à l’œuvre du peintre. Malgré cela, ça fait un peu comme la 3D : au début, on est impressionné par la technique, mais au bout d'un moment, on finit par l'oublier et par se laisser porter par l'histoire.

L'histoire, justement, est assez intéressante pour qui ne connait pas la biographie du peintre sur ses dernières années. Un an après la mort de Vincent, Armand Roulin, fils de facteur, est envoyé par son père à Paris pour remettre une lettre posthume du peintre à son frère Théo, qui le soutenait financièrement. Après un bref passage, les pas d'Armand le conduisent à Auvers-sur-Oise, où le peintre a vécu ses derniers mois. Il finit par s'intéresser de près au suicide (?) de Van Gogh, que plusieurs personnes ne parviennent pas à s'expliquer. Bien sûr, par beaucoup de côtés, le scénario est un prétexte pour faire voyager Armand dans les villes visitées par le peintre, lui faire rencontrer une multitude de personnages haut en couleur (le Dr Gachet, la propriétaire de l'auberge, le facteur Roulin, le Zouave), et surtout lui faire traverser ces paysages champêtres et villages écrasés par le soleil que Vincent aimait tant peindre. Mais globalement, l'histoire est bien menée et intéressante : et en plus, on se cultive!

Bon après, vous avez l'habitude de me voir m'extasier devant des films d'animation indépendants projetés dans des grandes salles vides, alors vous savez à quoi vous attendre : c'est pas les Minions... Et si vous voulez aller le voir, ne tardez pas trop parce que vu le "succès retentissant", ça ne va pas rester longtemps sur les écrans!