Il est grand temps pour moi de commencer une des trois review que j’essayerai d’assurer durant cette saison, et la première d’entre elles sera donc dédiée à ce titre particulièrement atypique qu’est l’Ere des Cristaux, autant sur le fond que sur la forme.

Sur la forme car il s’agit d’un titre avec des personnages en 3D, genre encore largement minoritaire dans l’animation japonaise et au résultat régulièrement chahuté par le public, souvent à raison (Berserk par exemple) mais parfois à tort. Si le rendu des personnages peut paraitre « bizarre », la raison réside plus dans la nature même des personnages crées par Ichikawa que par le travail propre du studio Orange, et le point fort du travail du studio est à mettre à l’actif de l’animation qui donne quelques passages d’actions de grande qualité comme il avait su nous le servir notamment sur quelques combats de méchas mémorables de Ginga Kikoutai Majestic Prince il y a quelques années. Il est à noter que la patte artistique des décors est aussi au rendez-vous avec notamment de superbe couleur tout du long des épisodes déjà sortis.

Sur le fond parce que le titre traite de forme de vie minérales vivant sur une Terre du futur et qui se voit assaillir par une mystérieuse civilisation vivant à la surface de la Lune. Juste de tête je n’ai guère de titre qui me vient à l’esprit pouvant se rapprocher de ce titre (nb : ce qui ne veut pas dire qu’il n’en n’existe pas).

Tout commence donc par l’introduction de notre « héros », le cristal vivant Phosphophylitte (appelé « Phos ») lors d’un nouveau raid des forces Sélènes que tentent de repousser Morganite et Goshénite. C’est grâce à Phos que le Maitre des cristaux est prévenu de l’attaque et intervient alors que le combat tourne mal pour les deux gemmes combattantes.

Le maitre fait alors par de son mécontentement à ses protégés, mécontentement qui provoque une onde de choc qui suffit à réduire Phos en miette mettent bien en avant l’extrême fragilité de ce cristal. C’est cette fragilité cumulée à une certaine maladresse qui empêche jusqu’alors Phos de trouver une tache bien à lui. Finalement il se voit confier la mission d’écrire une encyclopédie sur la nature du lieu où vivent les cristaux, tâche à laquelle il essaye rapidement de se soustraire. C’est suite à cette nouvelle tâche qu’il se voit conseillé de s’adresser à Cinabre, un cristal qui vit à l’écart des autres et ne patrouille que de nuit et qui est d’ailleurs le cristal le plus mou du groupe avec seulement 2 sur l’échelle de Mohs soit moins dur qu’un ongle alors que Phos le faible n’est lui qu’à 3,5. Néanmoins Cinabre est un redoutable combattant car il peut contrôler le mercure liquide comme une terrible arme qui détruit et contamine invariablement ennemis et amis ainsi que toute forme de vie. C’est cette terrible nature qui désespère Cinabre mais Phos va alors lui promettre sans vraiment réfléchir de trouver une solution à son mal-être.

Phos se met alors à la recherche de réponses à ses différentes questions mais sans grand succès vu son impopularité parmi ses comparses, et c’est ainsi qu’il en vient à aller voir l’une des gemmes les plus serviables, la plus dure (elle sert de maximum à l’échelle de Mohs avec un score de 10/10) et la plus belle : Diamant. Mais alors qu’elle accepté de l’aider, ils se retrouvent à nouveau en plein combat contre les Séléniens, et malgré sa résistance, Diamant se retrouve en difficulté mais est sauvée par son binôme Bort, qui se paye le luxe d’être encore plus résistant que Diamant. Bort passe alors un savon à Diam car il ne veut plus qu’elle combatte, mais un nouvel assaut a lieu sur le temple où vivent les gemmes et Phos est happé par un escargot visqueux géant avant d’être à l’intérieur de celui-ci.

Une fois la créature neutralisée et ramenée à une petite taille, plus de traces de Phos et c’est Diam qui se met en quête de rendre son apparence à Phos bien qu’elle confonde le mollusque avec son ami cristallin. C’est finalement Cinabre qui lui donnera la solution, supposant que les fragments de Phos son incrustés à l’intérieur de la coquille géante du mollusque. Une fois les fragments réunis, il devient alors possible de reformer sans soucis la forme de vie cristalline.

On est donc devant un début de saison rythmé avec plusieurs combats dynamiques, un grand nombre de personnage et un évolution rapide de la situation de notre héros ce qui permet d’éviter l’écueil d’une mise en contexte qui aurait pu trainer un peu en longueur au risque de lasser le spectateur dans un monde de l’animation où le choix est tellement large qu’il est très facile de décrocher, à ce stade je ne peux qu’encourager les gens à lui donner sa chance même s’il est clair qu’il ne plaira pas à tout le monde par ses côtés originaux.

Finissons sur quelques remarques plus « scientifiques » :

Il est désormais grand temps de conclure cette review de l’excellent Ère des Cristaux que j’ai différé depuis de longues semaines pour des raison d’agenda.

Le précèdent volet avait vu la disparition d’un nouveau personnage en la personne d’Antarcticite et l’assimilation par Phos d’un lourd alliage Or-Platine en lieu de place de ses bras. C’est la maitrise de cet alliage à la fois terriblement lourd mais aussi très ductile qui va occuper la fin de son hiver en compagnie du maitre. Le Phos espiègle et gaffeur va alors faire place à une véritable machine de guerre froide, méthodique et très efficace qui va rapidement se retrouver tout en haut de la hiérarchie de nos joyaux pour ce qui est des capacités de combat.

C’est donc lui qui va réveiller ses camarades au printemps et leur apprendre la triste nouvelle. Si le nouvel aspect de Phos est un choc pour les autres personnages, leur naturel curieux reprend rapidement le dessus et entraine une situation très drôle digne d’une cour d’école où tout le monde veut utiliser Phos pour son usage personnel : Rutile veut le disséquer, Bort tenter de le couper, Obsidienne des tests d’armes, …

Le maitre en personne est contraint d’intervenir pour raisonner ses ouailles et couvrir la fuite temporaire de Phos. Un Phos qui continué néanmoins de cauchemarder régulièrement au sujet d’Antar ce qui l’empêche de réellement dormir.

Peu après le nouveau statut de Phos conduit à la formation d’un nouveau duo de combat alliant le numéro un avec l’étoile montante : Bort et Phos, ce qui au passage laisse Diamant seul et cantonné au rôle de spectateur. Les Séléniens n’étant pas en reste, un nouvel ennemi retors et géant fait son apparition, ennemi que notre duo n’arrive pas à défaire et qui s’infiltre dans le temple. Tout ce passage conduit à nouveau à plusieurs phases de combat de grande qualité technique et d’un dynamisme remarquable impliquant donc Phos, Bort mais aussi un excellent passage avec Diamant puis l’intervention d’Alexandrite.

Le combat interminable et mal engagé se stoppe néanmoins soudainement par l’intervention du maitre à qui la créature, qui se comporte alors comme un chien, obéit parfaitement. Si les autres gemmes ne semblent pas se poser de questions allant jusqu’à dormir avec la créature, il n’en est pas de même pour Phos et alors que l’anime touche quasiment à sa fin, on voit déjà apparaitre la grande ouverture de la suite de l’histoire.

Vous l’aurez compris tout au long de cette review, l’Ère des Cristaux est pour moi une œuvre majeure de l’année 2017, à la fois pour son histoire atypique mais surtout par ses grandes qualités techniques mettant à l’honneur une 3D très souvent décriée. La 3D n’est d’ailleurs pas le seul point fort technique car les décors 2D sont eux aussi somptueux de même que l’OST parfaitement adaptée au titre. Il s’agit en outre d’une excellente introduction à l’univers du manga de l’Ère des Cristaux car il en facilite grandement la compréhension. Je ne peux donc que souhaiter voir le studio Orange revenir sur la suite de l’œuvre dans un futur plus ou moins éloigné.

Note finale :