Je trouvais dommage que personne ne parle de Kabaneri ici alors j’ai décidé de tenter le coup même si vous n’aurez pas un avis aussi pointu que notre expert local.

Pourquoi je trouvais ça dommage ? Simplement parce que malgré le spam My Hero Academia intense auquel on est soumis fait son œuvre, pour moi le vrai gros blockbuster de la saison est bien ici avec Kabaneri of the Iron Fortress, titre diffusé au Japon sur Fuji Tv dans le connu créneau Noitamina et surtout licencié au niveau mondial, à la stupeur générale, par Amazon pour son service vidéo. Ce qui explique pourquoi ce titre que je m’attendais à voir diffusé sur Wakanim pour pleins de raisons, n’est au final pas disponible en diffusion légale en France actuellement  (au final ça fait deux reviews sur trois pas diffusées légalement).

Pour Kabaneri le studio Wit (connu notamment pour la populaire adaptation de l’Attaque des Titans  et la moins bonne adaptation de Seraph of the End ) revient sur un titre proche du premier des deux avec une histoire originale (dans le sens qu’il ne s’agit pas d’une adaptation hein). Au passage quelques pointures du milieu sont ici réunies avec Tetsuro Araki à la réalisation (Death Note, SNK), Ichiro Okouchi au scénario (Code Geass, Valvrave), Haruhiko Mikimoto au chara-design (Macross, Macross 7, Gunbuster) et Hiroyuki Sawano à l’OST (AZ, SNK, Gundam Unicorn). A ce gros casting il faut d’ores et déjà rajouter qu’on a ici droit à la fois à un très bon opening par EGOIST et un bon ending par Aimer .

Mais alors avec tout ça, a-t-on quelque chose de potable ? Ou est-ce un pétard mouillé. Alors ça n’engage encore une fois que moi mais pour le moment, le résultat est très bon sur de nombreux points !

Autant commencer par le point le moins bon (pour le moment) : le scénario. Attention je ne dis pas qu’il est mauvais, mais il ne transpire pas spécialement l’originalité avec un vague sentiment de revivre l’Attaques des Titans en mode l’Attaque des Zombies. On va retrouver un héros qu’on aimerait bien baffer  qui va se trouver être une sorte d’hybride cheaté entre les deux camps. Néanmoins la comparaison entre les deux titres souffre de nombreuses différences dont les principales sont :

• Si dans SNK on est dans un univers qui tire plus sur le médiéval et la renaissance que sur l’industriel malgré quelques aspects qui s’y rapprochent, ici on est clairement dans un univers steampunk avec la présence de la vapeur comme moteur de toute une industrie. Elle sert aussi bien à mouvoir le lourd train blindé qu’à actionner les armes à feu des soldats.
• La présence du train justement donne lieu à une action à la fois statique et mobile assez plaisante pour le peu d’épisodes qu’on a eu pour le moment.
• Le personnage principal féminin en la personne de Mumei est tout simplement une grande réussite  à des kilomètres d’une Mikasa certes badass mais en retrait et taciturne. Ici c’est elle qui mène l’action, elle qui fait preuve de la plus grande puissance tout en se permettant un design vraiment classieux .

Justement le design des personnages, parlons-en un peu : en faisant intervenir Mikimoto dans cette série, son travail permet de donner un cachet indéniable au titre avec des personnages ayant à la fois des traits fins et moderne tout en ayant un air tout droit tiré des années 80-90 où il nous a gratifié de design de caractère sur les séries Macross ou Gunbuster. Les grand adeptes du design standard actuel qu’on retrouve partout n’apprécieront probablement moins que moi cette différence mais pour le coup c’est un gros point positif pour moi.

De manière globale tout l’aspect technique aussi bien les décors, les personnages que l’animation me paraissent (avec mes yeux de néophyte) très soignés et réussies. Les combats notamment sont pour le moment très sympas et dynamiques. L’ajout par-dessus le tout de l’OST signé Sawano qui ne s’exprime jamais aussi bien que dans les situations épiques et pour le moment tout à fait dans le ton (il lui arrive d’être un peu à côté de la plaque sur certains titres mais pour le moment pas ici).

Je vais en rester là pour le moment en attendant avec impatience les épisodes suivants. Habituellement je ne suis pas toujours un grand fan de ce type de titres et j’avais d’ailleurs hésité à commencer celle-ci et dans mon cas ça aurait été finalement une erreur d’ignorer ce titre. Même si elle n’occupe pour le moment pas le podium de mes titres de saison notamment à cause de ma méchaphilie aigüe en ce moment, je ne peux que recommander à tous les amateurs d’action, de steampunk et/ou de post-apo de donner sa chance à ce titre d’autant que le premier épisode est amplement suffisant ici pour avoir un avis assez tranché à mon avis.

Et oui aujourd’hui c’est le retour de la review Kabaneri (avec toujours plein de spoils ), l’avant-dernière puisque la série ne comporte que 12 épisodes pour cette saison même si d’ici quelques saisons il est probable que nous retrouvions les aventures de Mumei et Ikoma à moins d’un retournement de fou dans les trois derniers épisodes ce que je ne crois pas et n’espère pas d’ailleurs car je reprendrais sans problème une dose de ce gros titre action sans problème malgré ses faiblesses.

Le Kotetsujou avait finalement réussi à quitter tant bien que mal la station en ruine qui abritait l’amas géant de Kabane et avait repris sa route pour finalement atteindre enfin une station toujours occupée par des humains : la station de Shitori. La station est réticente à réapprovisionner le convoi sur ses propres réserves de nourriture mais finalement Ayame parvient à les convaincre en proposant de partager les progrès technologiques réalisé au niveau de leurs armes.

Le convoi étant arrivé dans la station en plein préparatifs de festival, tout le monde se détendre un peu et l’aide financière d’Ayame permet aux survivants de faire des achats et de préparer cet évènement dans le calme et la bonne humeur qui leur a fait défaut depuis longtemps . Même Mumei commence à s’adoucir sous les efforts d’Ikoma qui ne partage pas la vision du monde qu’on a imposée à la fillette. Néanmoins à la fin de cet épisode de détente, les ennuis vont rattraper le Kotesujou avec l’arrivée d’un autre convoi, celui de des Chasseurs, groupe de combat anti-kabane mené par le fils ainé du Shogun même s’il avoue lui-même avoir été déshérité : Biba Amatori. Il se trouve d’ailleurs que Biba est celui que Mumei désigne par « son frère » même si dans les faits ce n’est pas le cas, il s’agit plus de son maitre, d’autant qu’il semble surtout obsédé par le concept de force.

La cité est alors attaquée par des Kabanes pendant que Biba s’entretient avec les membres important du Kotetsujou et tous vont devoir alors se joindre à la défense de la ville et assister à la puissance du convoi noir des Chasseurs.

Le convoi noir va charger hors de murs de la ville pour se positionner au niveau des Kabane pour lâcher un feu nourri de tirs de mortiers incendiaires dévastateurs. Une fois le tir de barrage terminé, les troupes de Biba font usage de troupes motorisées pour venir rapidement à bout des Kabane trop lents. L’infanterie fini alors le travail en nettoyant de façon méthodique les survivants, montrant là une maitrise et une expérience qui font défaut aux autres troupes depuis le début de l’anime. La victoire est écrasante mais si tout le monde acclame Biba, Ikoma de son côté sens déjà un certain malaise vis-à-vis du charismatique leader.

Finalement la décision est prise de rejoindre la capitale avec les deux convois reliés ce qui parait être un plan sûr pour nos rescapés vu la puissance des troupes de Biba. On va d’ailleurs en apprendre plus sur le passé du Mumei durant ce trajet.

Les relations entre Ikoma et Mumei, de nouveau sous la coupe de son "frère", vont se tendre alors qu’il comprend à quel point elle est manipulée par cet homme, qui lui dans le même temps cherche à mettre la main sur la clé du Kotetsujou…

C’est donc dans une atmosphère de défiance grandissante que le Kotetsujou atteint la cité d’Irato, dernière étape avant la capitale, mais le groupe de Biba s’en voit refuser l’accès, probablement en rapport avec la raison pour laquelle le Shogun l’a renié en tant qu’héritier et chassé.

La route vers la capitale est désormais ouverte pour un Biba qui semble pressé de voir cette dernière détruite le tout sous les yeux de nos héros bien étrangers à ce conflit mais désormais aux premières loges malgré eux.

Sinon en dehors du plot (fin comme du gros sel par moment comme on dit chez moi) j’ai pas grand-chose à dire de particulier si ce n’est qu’on sent qu’on se rapproche de la fin et que ça fatigue un peu derrière, avec la présence un peu plus prononcée quand c’est possible de joli plan fixes pour gratter quelques secondes si possibles ou éviter d’animer trop de scène massive. Rien de surprenant en somme par rapport à ce qu’on peut observer habituellement, la qualité globale restant plutôt très bonne par ailleurs et je ne doute pas de que l’arc final vers la capitale nous réservera encore quelques scènes épiques de combat.